О ледниках мне внезапно довелось вспоминать в десятом классе, когда подготовка к ЕГЭ встала на первое место. Вопрос попался заковыристый, и пришлось вытаскивать чуть ли не всю подноготную. Выяснилось, что ледники - очень важная штука, не только в экосистемах, но и для всей нашей прекрасной голубой планеты.

Что такое ледник

Ледник - это масса льда, по большей части атмосферного происхождения. Он может принимать форму потока, купола, плавучей плиты в зависимости от факторов среды. Образуются ледники в результате большого скопления снега, если в течение многих лет он выпадает и не тает.

Значение ледников в природе

Ледники важны для:

  • сохранения баланса тепла;
  • снабжения близлежащих рек водой, когда те начинают подсыхать;
  • поддержания солевого баланса: когда ледники таят, они могут восполнить недостаточность солей;
  • хранения пресной воды в огромных количествах;
  • формирования нормального климата. Все процессы на поверхности нашей планеты туго завязаны в узел, и ледники – одна из важнейших нитей.

Подробнее о тепловом балансе и ледниках

С течением времени количество солнечного тепла, попадающего на поверхность планеты, должно по идее падать: Солнце медленно, но верно тратит энергетические ресурсы. Но с тех пор, как человек начал что-то делать, ну там, заводы строить и т.д., количество тепла, выделяемого в атмосферу, растёт, и растёт если не с каждым годом, то с каждым столетием. Чтобы планета не превратилась в парник, а температура на поверхности не повысилась до катастрофических тридцати с лишних градусов, планете нужны естественные источники холода. Поэтому так много исследований сейчас направлено на сохранение и восстановление ледников.

Условия существования ледников

Из вышесказанного вытекает, что основными условиями для сохранения ледников являются постоянная низкая температура и большое количество выпадающего снега. Существуют ледники горные - вершин, склонов, долин; горнопокровные и покровные в зависимости от расположения.

Режим ледника – совокупность всех процессов, происходящий на поверхности и в толще ледника, включая изменение его массы, формы, наступание и отступание.

Если аккумуляция в леднике (правая часть уравнения баланса льда) равная абляции (левая часть), то ледник должен быть стабилен. Если аккумуляция превышает абляцию, то ледник должен нарастать и наступать. Если абляция перекрывает аккумуляцию, то масса льда уменьшается, ледник должен деградировать и отступать.

Итак, в период положительного баланса льда ледники должны наступать, в период отрицательного – отступать. Иногда чтобы ледник пришел в движение необходимо некоторое избыточное накопление льда.

Колебания ледников – т.е. режим их наступания и отступания связаны с изменением условия питаня и абляции ледников. Наступание обычно в холодные и влажные периоды, отступание в теплые сухие.

От наступания и отступания ледников, связанных в основном с изменением условий их питания и таяния, следует отличать движение ледников, проявляющееся в перемещении самих масс льда. Благодаря пластичности лед оказывается текучим и под действием силы тяжести и давления медленно перемещается.

Скорость движения ледника определяется формулой:

где h – толщина ледника, I – уровень поверхностного льда, n - коэффициент скорости, остальное – постоянные величины.

По скорости движения ледники можно подразделить на три основные группы.

1. Небольшая скорость 100-200 м/год, мало изменяющаяся в течение года. Большинство горных ледников, ледниковые щиты.

2. Постоянная, весьма большая скорость движения 1-2 км/год и более. Некоторые выводные ледники Антарктиды и Гренландии

3. Пульсирующие ледники, в обычное время имеют незначительные скорости движения, но в отдельные промежутки времени резко ускоряют свое движение.

Роль горных ледников в питании рек в целом невелика.

В среднем, на земном шаре величина ежегодного ледникового питания рек составляет 412км³, т.е. менее 1% объема речного стока равного 41,7 тыс.км³ в областях внешнего стока, и около 1,0 тыс.км³ в областях внутреннего стока.

Вклад ледникового стока в суммарный сток реки и регулирующее влияние ледников на сток тем больше, чем больше относительная площадь оледенения, равная отношению площади, занятой ледниками, к полной площади бассейна реки для данного замыкающего створа. Благодаря аккумулированным в толщах ледника большим массам воды ледники оказывают регулирующее влияние на речной сток.

Многолетнее регулирование стока ледниками заключается в том, что талая вода ледников компенсирует недостаток воды в реках в засушливые годы.

Сезонное изменение стока рек с ледниковым питанием появляется в усилении таяния ледников в теплый, засушливый период года, когда другие источники питании рек истощаются. Кроме того, сам ледник с находящимися на нем полостями, заполненными водой, а также его снежно-фирновая толща, содержащая гравитационную воду, является причиной сдвига максимального стока по отношению к максимальной температуре воздуха. Поэтому на реках с ледниковым питанием максимум стока обычно смещается на вторую половину лета.



Замедленный сток талой воды внутри ледника объясняется малым коэффициентом фильтрации гравитационной воды внутри снежно-фирновой толщи. Этот коэффициент для типичных горных ледников не превышает 5-6 м/сут

Чем больше площадь ледника, тем больше запаздывание между макс температуры воздуха и следующими за ним максимумом таяния и временем поступления талой воды в реку. По Г.Н. Голубеву время достигания

(τ, сут) талой воды с удаленных частей горного ледника к истоку вытекающей из ледника реки связано с площадью ледника (F, км²) зависимостью

τ= 3,81g(F + 1)

Практическое значение ледников – орошение. Так же ледниковые воды идут на водоснабжение расположенных в горах и в предгорьях городов и населенных пунктов. Использует сток ледниковых вод так же гидроэнергетика.

В перспективе возможна разработка приемов регулирования таяния горных ледников, методов транспортировки айсбергов как источников пресной воды для засушливых регионов планеты.

III. Подземные воды.

В каких состояниях встречается в природе вода. Назовите свойства льда. Как изменяется температура воздуха с высотой?

1. Ледники. Снеговая линия. Если в течение года снега выпадает больше обычного, то он накапливается, уплотняется и превращается в лед.
Постепенно накапливаясь в горах выше снеговой линии, снег, уплотняясь, образует ледники (рис. 80).

Рис. 80. Горный ледник.

Ледники обычно образуются в горах и полярных областях. Известно, что летом, чем выше в горах, тем температура воздуха ниже. (Вспомните, на сколько понижается температура воздуха при подъеме на каждые 100 м.) Высоко на вершинах гор даже в жаркое лето температура воздуха ниже 0°С. В связи с этим выпавший снег не тает, а накапливается. Условная линия, определяющая высоту накопленного в течение года снега, выпавшего в горах, называется снеговой линией или границей снега.
Высота снеговой линии зависит от географической широты, климатических условий территории, направления склонов (солнечная сторона или северная сторона). Эта линия снижается от экватора к полюсам, в горах близ экватора проходит на высоте 4500-5000 м, в тропических широтах - на высоте 5000-6000 м (почему?), в умеренном поясе - на высоте 2500-4000 м, в полярных зонах снижается до уровня моря. От высоты снеговой линии зависит распространение ледников.

2. Горные ледники и покровные ледники. Ледники занимают 11% территории суши. Есть 2 вида ледников: покровные или материковые и горные ледники. Покровные ледники составляют 98% всей площади ледников земной поверхности. Покровные ледники занимают Антарктиду, Гренландию и некоторые острова Арктики. Например, толщина Гренландского ледника достигает 2000 м. Такие ледники имеют форму щитов и куполов.
На прибрежных частях Антарктиды и Греландии от края покровных ледников откалываются гигантских размеров глыбы льда - айсберги. Их длина иногда превышает 300 км, высота достигает 600-700 м, около 90% его объема обычно находится под водой. Столкновение судна с ним очень опасно. (Какое крупнейшее в то время пассажирское судно потерпело крушение, столкнувшись с айсбергом в начале XX века?) Площадь горных ледников намного меньше, они повторяют форму долины, по которой сползают вниз.
Накопившийся в горах снег выше уровня снеговой линии уплотняется и постепенно превращается в лед. Лед под действием веса спускается вниз и начинает таять. Скорость движения ледников в зависимости от уклона склонов гор и количества льда достигает от нескольких сантиметров до 3 метров в сутки.
Ледники, спустившись с вершин гор ниже снеговой линии, тают, питая горные реки. Несмотря на медленное движение долинных ледников, они переносят обломки горных пород из одного места в другое и накапливают их у края ледников. В нашей стране горные ледники распространены на Тянь-Шане, в Жунгарском Алатау и на Алтае. Самый крупный горный ледник в Казахстане - ледник Корженевского в Заилийском Алатау. Его длина 12 км.

3. Значение ледников. Основные запасы пресной воды на поверхности Земли сконцентрированы на ледниках и в вечных снегах. Большинство горных рек берут начало с ледников. Здесь летом малые и большие реки получают необходимую воду и несут ее для орошения земель в засушливые районы.
Ледники занимают особое место в мировом круговороте воды. Накопление большого количества воды в виде ледников имеет огромное значение.

1. Что называется снеговой линией?

2. Как образуются ледники?

3. Как ледники участвуют в мировом круговороте воды?

4. Как на карте обозначают горные ледники?

5. Чем отличаются покровные и горные ледники?

6. Расскажите о значении ледников.

7. Как образуются айсберги?

8. В каких горах Казахстана и почему образуются ледники?

9. Почему в Сарыарке нет ледников?

10*. Объясните причины того, что снеговая линия гор тропических широт находится выше, чем в горах экваториального пояса.

Ледники

2.Ледники в России

3.Роль (значение) ледников

4.Классификация ледников и их работа

Работа ледника.

Эрозионные формы рельефа.

Список литературы

Ледники - это ледяные массы, сползающие по склонам гор или горным до­линам.

Ледники на Земле занимают примерно 10% суши. Это 16,2 млн. кв. км, т. е. почти столько же, сколько занимает Россия. Если бы все современные ледники растаяли, то уровень океанов и морен повысился бы на 64 м!

Примерно 95% всех ледников находится в полярных облас­тях, и главным образом в Антарктиде - этой мировой кладовой холода (рис. 106). Под действием своего громадного веса ледя­ной щит Антарктиды медленно сползает в океан, образуя айс­берги. Они иногда достигают в длину 100 км и даже более. Над поверхностью океана такая плавающая ледяная глыба выступа­ет метров на 500, но подводная её часть бывает до 3 км.

Ледники сползают по межгорным понижениям со скоростью в некоторых случаях от 1 до 5 м в сутки. Достигнув снеговой линии, ледники тают, давая начало горным рекам.

Ледники в России

В России ледники занимают примерно 0,3% площади. Они находятся главным образом на островах Север­ного Ледовитого океана: на Новой Земле, Земле Франца-Иоси­фа, Северной Земле, а кроме того, в горах Кавказа. Всего в России насчитывается несколько тысяч больших и малых ледников.

Роль (значение) ледников

Ледники и высокогорные снега имеют большое значение для народного хозяйства, ведь они питают многие реки. И летом, когда особенно велика нужда в орошении хлопковых и рисовых полей, садов и виноградников, эти реки бывают наиболее полноводны, так как под палящими лучами южного солнца ледники в это время тают особенно интенсивно.

Только высокогорным ледникам обязаны своим существо­ванием такие полноводные реки Средней Азии, как Амударья и Сырдарья, а также сотни более мелких рек и речушек.

Исследование ледников представляет исключительный инте­рес для науки. Вот почему большие работы ведутся в Антарк­тиде, Гренландии и в других районах современного оледенения.

В гляциологии уже давно наметилась тенденция к разграничению понятий покровного и горного оледенений, покровных и горных ледников [Корякин, 1981] и даже к выделению разделов покровной и горной гляциологии. Тем не менее, о покровных ледниках Антарктиды и Гренландии нельзя говорить иначе, как о горных, поскольку они образуют высокоподнятые до 4000 м (с отдельными вершинами до 5140 м) в Антарктиде и 3700 м в Гренландии ледяные плато, где лед перекрывает плоскогорья и горные хребты. Ледниковый покров Антарктиды достигает мощности более 4300 м (средняя 1720 м), Гренландии 3400 м (средняя 2300 м). Правда, на значительной части Антарктиды нет настоящего горного рельефа с его глубоким расчленением, на огромных пространствах расстилается идеальная, высокоподнятая ледяная равнина. Но дело не только в том, что отдельные участки этой равнины на географических картах носят название плато (Полярное плато, плато Советское и ряд других). В соответствии с критерием отделения горных ландшафтов от равнинных нивально-гляциальные ландшафты Антарктиды нельзя отнести к классу равнинных: здесь не наблюдается широтно-зональной смены типов ландшафтов, которая была бы при меньших абсолютных высотах, и она действительно есть на антарктическом побережье, где на свободных ото льда участках расположены оазисы с внеледниковыми ландшафтами полярных (антарктических) пустынь, а не с нивально-гляциальным ландшафтом. Е. С. Короткевич особенно подчеркивает нарушенность широтной зональности Антарктиды высотной поясностью (зональностью), проявляющейся здесь особенно ярко, и рассматривает этот материк в качестве ледникового массива с единой вертикальной поясностью . То же самое относится и к Гренландии, где ландшафты побережья в средней и южной частях острова даже на полярные, а субполярные (субарктические). Несомненно, к горным в физико-географическом понимании относятся и покровные ледники Новой Земли, а также ледниковые щиты арктического низкогорья Северной Земли. Там, где лед перекрывает горные хребты с острыми вершинами или плоскогорья с возвышающимися над основной платообразной поверхностью останцами, местами, главным образом по окраинам ледникового щита, из-подо льда выступают на дневную поверхность одинокие скалы, называемые нунатаками. По понижениям подледной поверхности в стороны морей и океанов стекают части ледникового покрова, выделяемые под названием выводных ледников. В большинстве своем они получили собственные географические названия. Они достигают побережий, там обламываются и дают начало плавающим ледяным островам айсбергам.


В Гренландии и на Новой Земле отдельные ледниковые потоки спускаются от ледниковых щитов в глубокие фьорды и образуют фьордовые ледники. Покровные ледники в прежних классификациях ледников выделялись под названием материковых ледниковых покровов или оледенения гренландского типа [Калесник, 1939]. Вообще мы против применения в классификациях географических явлений по их свойствам (типологических классификациях) собственных географических названий для обозначения типов. Но поскольку подобные названия в ряде случаев крепко укоренились в литературе (или соответствующие типы действительно имеют местную специфику), в отдельных случаях ими придется пользоваться. Ледники, подобные антарктическому, гренландскому, новоземельским и т. д., сейчас выделяют под названием ледниковых щитов, отделяя от них (в горных территориях) ледниковые покровы, когда подледный рельеф в смягченном виде отражается в поверхности ледника. Промежуточным звеном между горным и покровным оледенением служит сетчатое оледенение (относящееся к горно-покровному), возникающее при весьма обильном питании, когда льды, переполнив долины, начинают перетекать через понижения в отдельных хребтах. Иногда это оледенение называют ледником шпицбергенского типа, который был выделен еще Норденшельдом. Однако правильнее говорить о шпицбергенском оледенении, включающем большое разнообразие типов отдельных ледников. Специфические черты морфологии оледенения архипелага Шпицберген обусловлены степенью его развития на стадии между горным и покровным. Оледенение такого рода распространено только в полярных горных массивах, кроме Шпицбергена на Аляске, Новой Земле, юге Патагонии. Среди собственно горных ледников, тесно связанных с горным рельефом, который предопределяет форму и направление их движения, выделяют ледники вершин, склонов и долин. В ряду долинных ледников кроме простого долинного различают сложный долинный и дендритовый ледники. Двойные и сложные долинные ледники слагаются из двух и более ветвей. Дендритовые, или древовидные, ледники напоминают в плане ветвистое дерево. В последнем случае обильное питание снегом приводит к тому, что ледники боковых долин (притоков) соединяются с ледником, расположенным в главной долине. К этому типу относятся крупные долинные ледники гор Средней и Центральной Азии, в частности Каракорума и Гималаев, а также гор высоких широт. При большом поступлении твердых атмосферных осадков в область питания долинного ледника возрастание его мощности приводит к тому, что ледник не умещается в горной долине и выдвигается на предгорную (или межгорную) равнину.

Тогда образуется предгорный ледник типа Маласпина. На высоко приподнятых выровненных поверхностях возникают ледники плоских вершин. Здесь могут быть выделены два подтипа: ледники с растекающимися в разные стороны по крутостенным глубоким долинам языками (скандинавский подтип) и собственно ледники плоских вершин без значительных ледяных языков, часто совсем их лишенные (тяньшаньский подтип). Ледники конических вершин образуются на конических горных поднятиях чаще всего вулканического происхождения. Покрывающие конус лед и фирн создают своеобразную шапку, от которой радиально спускаются языки отдельных ледников, известных под собственными географическими названиями. К этому типу относятся кавказские ледники Эльбруса, Казбека и ледники многих других вулканов. Ледники вершин молодых, не расчлененных долинами и цирками вулканических конусов получили название звездообразных. В кратерах вулканов встречаются кальдерные ледники [Калесник, 1939]. Часто в горах встречаются висячие ледники, которые бывают двух подтипов: карово-долинные, располагающиеся в каре, но начинающие сползать из кара в долину, и собственно висячие, не приуроченные к каким-либо резко выраженным депрессиям, а использующие лишь пологую вогнутость склона. Собственно висячие ледники обычно оканчиваются высоко на склоне, словно приклеенные к нему всей своей массой [там же, с. 216]. По-видимому, близки к этому подтипу ледники, покрывающие маломощным (в несколько десятков метров) слоем широкие и пологие склоны гор восточной части Гиссаро-Алая (бассейн Сурхоба) и в Восточном Памире. В. М. Котляков назвал их склоновыми ледниками. Весьма многочисленны в горах каровые ледники, небольшие, образующиеся в чашеобразных впадинах (карах) на склоне хребта или в верховье долины. Они лишены или почти лишены ледникового языка как такового обычного в долинах. Навеянные ледники образуются в отрицательных формах рельефа и на подветренной стороне возвышений от наметенного ветром снега, который в полярных и субполярных широтах не успевает стаивать за лето. Они возникают у подошвы скалистых уступов террас, у задних стенок каров, в узких затененных ущельях и состоят из фирна и фирнового льда. Долгое время считали, что лед движущихся ледников весьма активно эродирует подземное ложе (этот процесс называется ледниковой эрозией или экзарацией) и в качестве одного из доказательств приводили наличие нагромождений каменных глыб (морен) перед фронтом движущегося ледника. В конце 40-х и в 50-х годах стали считать, что основная масса обломочного материала, формирующего современные моренные отложения, поступает с поверхностей склонов, вздымающихся над ледником.

Роль придонной морены ничтожна, и говорить о леднике как о факторе, эффективно эродирующем, нет основания. Однако сейчас существенная экзарационная работа движущегося льда опять восстановлена в правах. Новые исследования, основанные на современных методах, свидетельствуют о том, что выпахивающая деятельность горных ледников сопоставима по интенсивности с водной эрозией, а основной моренный материал поступает на ледники не только с окружающих горных склонов, но в значительной мере и с ледникового ложа. В начале предыдущего раздела упоминается о хионосфере. Это часть тропосферы, в пределах которой при благоприятных особенностях рельефа могут образоваться скопления снега, фирна и льда, т. е. зародиться ледники [Котляков, 1968]. Многие горы вдаются за нижнюю границу хионосферы, и именно поэтому на них зарождаются ледники. Мощность хионосферы, по-видимому, лежит в пределах 3 5 км и сравнительно мало различается над разными участками земной поверхности [там же, с. 137]. Верхней границы хионосферы горы, даже самые высокие, вероятно, не достигают. Во всяком случае они не могут ее достичь в низких широтах, где располагаются высочайшие горные поднятия Земли (Гималаи и Каракорум, Анды), так как там нижняя граница хионосферы, индицируемая снеговой линией, поднята очень высоко. Считают, что линия пересечения нижней границы хионосферы со склонами гор является климатической снеговой линией [Щукин, Щукина, 1959, с. 66]. Однако снеговая линия не вполне совпадает с границей хионосферы. Снеговая линия важнейший гляциоклиматический показатель, отражающий связь оледенения с климатическими условиями. Ее высота, во многом определяющая интенсивность оледенения района (зависимость здесь обратная), связана с географической широтой (и, следовательно, с термическим ресурсом), а также степенью континентальности климата. В полярных широтах снеговая линия располагается в пределах низкогорного яруса (Шпицберген высоты 200 370 м на наветренных склонах, 250 800 м на подветренных). Под тропиками она поднимается до 6000 м и более: в Андах Южной Америки у тропика на юге Пуны и в ПампинскихСьеррах она превышает 6500 м (самое высокое положение в мире). На экваторе ее высота 5300-5400 м. На такой же большой высоте находится снеговая линия на наиболее континентальных нагорьях субтропического пояса, например в Восточном Памире (до 5200 м). Оказалось, однако, что в Восточном Памире, о сухости климата которого судили по данным метеостанций, расположенных на плоских днищах долин и котловин с высотой, близкой к 4000 м, и показывавших годовое количество осадков всего 100 мм, в самом верхнем ярусе гор, в их ледниковой зоне, выпадает 800 1000 мм осадков в год, что очень много для такой сухой в целом области.

В центральной же части Памира количество осадков увеличивается до 1500 мм, а на Северо-Западном Памире и на западе всего Памиро-Алая ледниковая зона получает до 2500 миллиметров осадков, а иногда и более [там же, с. 149]. Эта влага порождает мощные реки. Горные ледники служат громадным скоплением и хранилищем водных ресурсов. Особенно велика их роль как поставщиков воды для орошения аридных областей, например оазисов Средней и Центральной Азии. Причем максимум расходов рек с ледниковым питанием приходится на жаркие летние месяцы, когда культурная растительность (хлопчатник и др.) требует для полива наибольшего количества воды. Вековые запасы снега и льда в годы катастрофических засух могут быть использованы для увеличения речного стока. Горные реки с ледниковым питанием служат важнейшим ресурсом гидроэнергетики. С горными ледниками связаны такие катастрофические явления, как ледяные обвалы, внезапные подвижки ледников (сeрджи), паводки и сели ледникового происхождения. Нередко они приобретали характер грандиозных катастроф. В связи с этим большую актуальность получает составление каталогов пульсирующих ледников с применением различных методов, в том числе наблюдений и съемок из космоса, постоянных стационарных исследований прогнозного характера. По данным В. М. Котлякова, в результате многолетних работ на памирском леднике Медвежий удалось, вероятно впервые в мире, предсказать очередную подвижку этого ледника в 1973 г., что предотвратило жертвы и значительно уменьшило ущерб от разрушений. Практическое значение покровного оледенения в полярных широтах, особенно ледникового щита Антарктиды, заключается прежде всего в том, что с их режимом связаны эвстатические колебания уровня Мирового океана. Таяние льда при существенном потеплении климата может привести к значительному поднятию уровня океана и связанных с ним морей, к затоплению обжитых и заселенных низких прибрежных областей. Поэтому весьма велико значение тщательного слежения (мониторинга) за режимом ледников.

Ледники - природные образования, представляющие собой скопление льда атмосферного происхождения. На поверхности нашей планеты ледники занимают более 16 млн. кв. км, то есть около 11% всей площади суши, а их общий объем достигает 30 млн.куб. км. Более 99% всей площади ледников Земли принадлежит полярным областям. Однако ледники можно увидеть даже и близ экватора, но располагаются они на вершинах высоких гор. Например, высочайшая вершина Африки - гора Килиманджаро - увенчана ледником, который располагается не ниже 4500 м.

Ледники образуются на участках земной поверхности при условии, если количество выпадающих твердых атмосферных осадков на протяжении многих лет превышает количество осадков, которое может растаять или испариться. Линию, выше которой выпавший в течение года снег не успевает стаять, называют снеговой линией. Высота ее расположения зависит от климатических особенностей местности. В горах, расположенных в районе экватора, снеговая линия находится на высоте 4,5-5 тысяч метров, а к полюсам она понижается до уровня океана. Выше снеговой линии из скапливающегося там и уплотняющегося снега образуются ледники.

Ледники занимают 11% территории суши. Есть 2 вида ледников: покровные или материковые и горные ледники. Покровные ледники составляют 98% всей площади ледников земной поверхности. Покровные ледники занимают Антарктиду, Гренландию и некоторые острова Арктики. Например, толщина Гренландского ледника достигает 2000 м. Такие ледники имеют форму щитов и куполов.
На прибрежных частях Антарктиды и Греландии от края покровных ледников откалываются гигантских размеров глыбы льда - айсберги. Их длина иногда превышает 300 км, высота достигает 600-700 м, около 90% его объема обычно находится под водой. Столкновение судна с ним очень опасно. (Какое крупнейшее в то время пассажирское судно потерпело крушение, столкнувшись с айсбергом в начале XX века?) Площадь горных ледников намного меньше, они повторяют форму долины, по которой сползают вниз.
Накопившийся в горах снег выше уровня снеговой линии уплотняется и постепенно превращается в лед. Лед под действием веса спускается вниз и начинает таять. Скорость движения ледников в зависимости от уклона склонов гор и количества льда достигает от нескольких сантиметров до 3 метров в сутки.
Ледники, спустившись с вершин гор ниже снеговой линии, тают, питая горные реки. Несмотря на медленное движение долинных ледников, они переносят обломки горных пород из одного места в другое и накапливают их у края ледников. В нашей стране горные ледники распространены на Тянь-Шане, в Жунгарском Алатау и на Алтае. Самый крупный горный ледник в Казахстане - ледник Корженевского в Заилийском Алатау. Его длина 12 км.

Крупнейший ледниковый покров Земли - Антарктический. Толщина льда здесь достигает 4 км при средней толщине 1,5 км. В пределах единого покрова различаются отдельные ледяные потоки, текущие от центра материка к периферии; крупнейший из них - ледник Бидмор, стекающий с гор Виктории; он имеет в длину 180 км, в ширину - 15-20 км. По краю ледникового щита Антарктиды широко распространены большие ледники, концы которых находятся на плаву в море. Такие ледники называются шельфовыми. Самый крупный из них в Антарктиде - ледник Росса. Он по площади вдвое превышает территорию Великобритании.

Другой крупнейший ледниковый покров Земли - Гренландский, покрывающий почти всю территорию огромного острова. Значительно меньше по размерам ледники других районов Арктики. Гренландский и антарктические ледники часто спускаются на прибрежные части океана. В этих случаях от них могут откалываться глыбы льда, превращающиеся в плавающие морские горы - айсберги.

В строении ледников различают следующие зоны:

Область питания ледника. Здесь накапливается снег, который не успевает целиком стаять за летний период. Именно здесь из снега зарождается ледник. Снег откладывается каждую зиму, но толщина слоя зависит от величины выпадающих в конкретном месте осадков. В Антарктиде, например, годовой слой снега - 1-15 см, и весь этот снег идет на пополнение ледникового покрова. На восточном побережье Камчатки накапливается 8-10 метров снега за год. Здесь находится «полюс снежности» Евразии. В областях питания ледников на Кавказе, Тянь-Шане, Памире за год накапливается 2-3 метра снега, и этого достаточно для восстановления летних затрат на таяние.

Область абляции (лат. ablatio - снос, убыль). В этой области происходит уменьшение массы ледника при таянии, испарении или отделении айсбергов (у покровных ледников). Абляция ледника особенно сильна в горах ниже снеговой линии, что способствует многоводью рек, начинающихся с ледника. Например, на Кавказе, в Средней Азии и др. Для некоторых рек Средней Азии доля ледникового стока доходит летом до 50-70%. Но количество воды, отдаваемое ледниками, сильно колеблется в зависимости от условий таяния в данное лето. Исследователи ледников провели на ледниках Тянь-Шаня и Памира ряд экспериментов по искусственному усилению таяния ледников, с тем чтобы увеличить поступление талых вод на хлопковые поля в засушливые годы. Было установлено, что усилить сток с ледников можно, покрыв поверхность их угольной пылью. В ясные дни таяние увеличивалось на 25% (темная поверхность больше поглощает солнечные лучи, чем светлые).

Ледникам свойственно течь, обнаруживая пластические свойства. При этом образуется язык ледника, один или несколько. Скорость движения ледников достигает нескольких сот метров в год, но она не остается постоянной. Так как пластичность льда зависит от температуры, летом ледник движется быстрее, чем зимой. Ледниковые языки напоминают реки: атмосферные осадки собираются в русло и текут по склонам.

Для районов существования горных ледников характерно такое явление, как снежные лавины. Благодаря им происходит разгрузка ледниковых областей. Лавиной называют обвалы снега, соскальзывающего с горных склонов и увлекающего на своем пути снежные массы. Лавины могут быть на склонах, крутизна которых более 15°. Причины лавин различны: рыхлость снега в первое время после его выпадения; повышение температуры в нижних горизонтах снега от давления, оттепель. В любом случае лавина обладает огромной разрушительной силой. Мощность удара в них достигает 100 тонн на 1 кв. м. Толчком для начала снежного обвала может быть самое незначительное нарушение равновесия нависших снежных масс: резкий крик, оружейный выстрел. В лавиноопасных местах ведутся работы по предупреждению и отводу лавин. Наиболее часты лавины в Альпах (их называют здесь «белой гибелью» - они могут уничтожить целое селение), Кордильерах, на Кавказе.

Ледники играют большую роль не только в природе, но и в жизни человека. Это величайшее хранилище пресной воды, так необходимой человеку.

Гидрологическое значение ледников

Талые воды горных ледников являются одним из источников питания рек. Доля ледникового питания в общем стоке большинства рек, берущих начало из ледников, относительно невелика и только в непосредственной близости к леднику она может достигать 50% годового стока и иногда несколько превышать эту величину. Остальная часть годового стока этих рек формируется за счет других источников питания, главным образом таяния сезонных снегов, залегающих на поверхности ледника и обрамляющих его склонах. По мере удаления от ледника и уменьшения, степени оледенения речного бассейна доля ледникового питания заметно уменьшается. Тем не менее наличие ледников в речном бассейне создает совершенно своеобразные особенности режима стока и уровней в течение года и оказывает существенное влияние на изменчивость годового стока таких рек, значительно снижая его. Уменьшение коэффициента вариации годового стока происходит главным образом за счет повышения стока в годы с малым количеством осадков, когда доля стока талых вод ледников увеличивается. Реки, в питании которых принимают участие ледники, отличаются растянутым летним половодьем и относительно небольшим колебанием уровней и расходов (тянь-шаньский тип водного режима, по классификации Зайкова). В начале половодья сток таких рек происходит за счет таяния сезонных снегов как на самом леднике, так и на обрамляющих ледник горных склонах. Увеличение расходов воды происходит медленно, что связано с медленным потеплением в бассейне и малыми площадями таяния, а также регулирующей ролью самого ледника. По мере освобождения языка ледника от снежного покрова в питании реки начинают участвовать одновременно талые воды снега и льда. Роль ледникового питания при этом постепенно увеличивается. В зависимости от режима таяния и размера площадей, охваченных одновременно таянием, максимальные расходы в период половодья наблюдаются в июле-начале августа. Спад заканчивается к октябрю. На общем фоне повышенной волны половодья как на подъеме, так и на спаде наблюдаются отдельные паводки. Появление их вызывается сменой погоды и изменением интенсивности таяния. Иногда паводки являются результатом быстрого сброса вод из ледниковых озер или других емкостей в теле ледника, вызванного прорывом ледяных перемычек или морен. Случаи таких паводков наблюдались, например, в 1958 г. на реке Сельдаре, вытекающей из ледника Федченко, и ее верхнем притоке р. М. Танымасс. Иногда паводки достигают катастрофических размеров, вызывают разрушения и сопровождаются человеческими жертвами. Прорывы ледниковых озер известны во многих ледниковых районах (Альпах, Кордильерах, Гималаях, Скандинавии, Каракоруме и др.).

1 Ледники являются резервуаром, в которых на долгие столетия сохраняется вода, и поэтому любое нарушение в функционировании гляциальной среды напрямую отражается на человеческой цивилизации.

2 Ледник создает местный климат, условия которого благоприятствуют морозному выветриванию.

3 Как и проточные воды, ледники производят большую работу поразрушению, транспортировке и переотложению горных пород и созданию характерных форм ледникового рельефа.